Térmitas
Biologia
São insectos sociais, havendo várias castas: térmitas obreiras, térmitas soldados e térmitas reprodutoras (rei e rainha).
O ciclo de vida é complexo. As obreiras possuem um papel importante, são caracterizadas por executarem todas as funções de rotina, tais como obtenção de alimento, alimentação de indivíduos de outras castas, inclusive o rei (pai) e a rainha (mãe), eliminação de indivíduos doentes ou mortos, cuidados com os ovos. Em determinadas alturas no Verão formam-se ninfas aladas que dão origem aos adultos alados que têm a função de procurar outros locais para fundar novas colónias. Em algumas situações, com a morte da rainha, podem mesmo formar-se reprodutores de substituição a partir de segregadas.
Uma das condições primordiais para o desenvolvimento das térmitas é a existência de humidade. Esta é a razão da abundância destes insectos em regiões húmidas, nas construções próximas de um curso de água ou de um lençol friático a uma profundidade adequada. Contudo, se a água é importante, uma quantidade relativamente baixa é suficiente. A condensação existente nas tubagens do aquecimento ou a humidade que acidentalmente se infiltra nas paredes através de falhas construtivas (fendas nas paredes, ruptura de canalizações ou das caleiras de coberturas, etc...), poderá fornecer a quantidade de água suficiente. A humidade ascencional que surge do solo por capilaridade e se acumula nas fundações, favorece a presença de térmitas.
Como identificar
As térmitas de madeira seca podem apresentar essencialmente duas formas conforme a altura do ano. Nos meses de Maio a Agosto pode-se observar térmitas na sua fase alada. No resto do ano, as térmitas vivem dentro da madeira e apresentam predominantemente a forma de segregadas. É frequente confundir as térmitas com outros insectos comuns, como as formigas de asa, as traças, as larvas dos bichos da seda, etc. No entanto, ao compararmos a aparência, tanto dos alados como dos segregados, podemos constatar que não existem semelhanças tão evidentes como poderíamos supor à partida.
Um dos sinais mais evidentes da presença de térmitas numa habitação é o aparecimento de asas entre Maio e Agosto. Se encontrar asas perto das janelas ou em teias de aranhas é sinal que tem térmitas na sua habitação há, pelo menos, 4 anos.
Outro dos sinais da presença de térmitas é o aparecimento de uma espécie de granulado junto de rodapés, por baixo de móveis, etc. Esse granulado, que consiste em dejectos das térmitas, pode apresentar-se com diferentes tonalidades, esbranquiçadas, amareladas, avermelhadas ou pretas, consoante o tipo de madeira que as térmitas consumirem. É importante diferenciar os dejectos das térmitas dos indícios do caruncho. Enquanto este último se denuncia pela presença de um pó tipo farelo, o granulado dos dejectos das térmitas assemelha-se mais a grãos de açucar.
Outra das formas de detectar a presença de térmitas consiste em observar o tipo de orifícios que se encontram nas madeiras. As térmitas são oportunistas, aproveitando os buracos provocados pelo caruncho para se introduzirem nas madeiras. No entanto, enquanto que os orifícios provocados pelo caruncho se mantêm abertos, quando há térmitas esses orifícios encontram-se tapados por uma película protectora.
Outra possibilidade de identificar a presença de térmitas consiste em observar o tipo de galerias existentes no interior das madeiras. Esfarelando a superfície de uma trave ou viga pode encontrar vários tipos de galerias. No caso da térmita de madeira seca as galerias estão geometricamente desenhadas e geralmente com montículos de dejectos que caem facilmente enquanto que no caso das térmitas de madeira viva as galerias são mais irregulares e os dejectos estão envoltos num muco. No caso de galerias de caruncho, estas estão quase preenchidas por dejectos. Se a cortar também pode identificar facilmente o tipo de térmita presente. Numa viga as galerias da térmita de madeira seca encontra-se mais à periferia, enquanto que nas térmitas de madeira viva as galerias estão localizadas na parte mais central da madeira.
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